據說源於唐代的一段故事。
唐代有一個名士，名叫麥愛新，他看到自己的妻子年老色衰，便產生了嫌棄老妻，再納新歡的想法，並寫了一副上聯放在案頭：
＊＊「荷敗蓮殘，落葉歸根成老藕。」＊＊
被他的妻子看到了，妻子從對聯中看到了丈夫棄老納新的念頭，於是便提筆續了一副下聯：
＊＊「禾黃稻熟，吹糠見米現新糧。」＊＊
以「禾稻」對「荷蓮」，以「新糧」對「老藕」， 不僅對得十分工整貼切，新穎通俗，而且，「新糧」與「新娘」諧音，饒有風趣。
麥愛新讀了妻子的下聯，被妻子的才思敏捷和拳拳愛心所打動，便放棄了棄舊納新的念頭。
妻子見丈夫回心轉意，不忘舊情，乃揮筆寫道：
＊＊「老公十分公道。」＊＊
麥愛新也揮筆寫了下聯：
＊＊「老婆一片婆心。」＊＊
這個帶有教育意義的故事很快被流傳開來，世代傳為佳話。 從此便有了「老公」和「老婆」這兩個名詞。